南音亦称“南曲”、“弦管”、“南管”、“南乐”，为我国四大古老乐种之一，是两汉、晋、唐、两宋等朝代中原移民把音乐文化带入闽南地区，并与当地民间、戏曲音乐融合，同时吸收宋词、南戏、元杂剧的元素，形成具有中原古乐遗韵的文化表现形式。至今，南音的曲牌仍留有唐代大曲的痕迹。

    明末清初，厦门南音由泉州地区传入，由于厦门是对外通商口岸，文化较发达，受到现代音乐的影响也比较大，这对厦门“南曲”的发展无疑起到了积极的推动作用。比如在唱词文字的整理订正方面，对音准、强弱、快慢对比的应用，以及演唱者对乐曲感情的理解、分析、 处理等，较之传统的平铺直叙的格调更细腻、更动听，逐渐形成了厦门独特的风格。

    自上世纪80年代以来，厦门南音在市委市政府的重视下，传承和保护工作进行顺利，以厦门市南乐团为东道主演出主体的国际性南音活动，已先后举办了13届厦门南乐唱腔比赛。

    据了解，厦门市南乐团是厦门惟一的专业表演团体，但厦门地区的业余南音社团却有20多家，他们经常进社区、进学校，参加各种公益性演出活动，办得有声有色。

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漫漫7年“申遗”路

　　2002年初，厦门市文化局提出倡议：申报南音为世界人类非物质文化遗产，同年5月，福建南音的申报工作主要由泉州市承担启动；2005年，南音被列为国家向联合国教科文组织申报的备选项目；2008年10月，南音作为我国申报人类非物质文化遗产代表作名录正选项目报到联合国教科文组织；2009年5月29日，联合国教科文组织建议南音列入人类非文化遗产代表作名录；2009年9月30日，南音正式列入人类非文化遗产代表作名录。入选的理由是南音是“优秀的音乐艺术”、“与人民群众生活密切相关”、“随着历史发展也有所创新”。